Создан 12 июля 1942 года на основании директивы Ставки Верховного Главнокомандующего от 12 июля 1942 года на базе управления Юго-Западного фронта. В состав фронта вошли 8-я, 21-я, 62-я, 63-я, 64-я общевойсковые армии. В последующем в него входили 1-я гвардейская, 24-я, 28-я, 38-я, 51-я, 57-я, 66-я общевойсковые армии, 1-я, 4-я танковые армии,16-я воздушная армия. В оперативном подчинении находились Волжская военная флотилия, Сталинградский корпусной район ПВО. Войска фронта осуществляли оборону на реке Дон, где были атакованы частями 6-й полевой армии Вермахта, а затем и 4-й немецкой танковой армии. 7 августа 1942 года из левого крыла фронта сформирован Юго-Восточный фронт. Соединения фронта были оттеснены севернее Сталинграда. 10 августа 1942 года фронт был подчинен командующему Юго-Восточного фронта. 30 сентября 1942 года директивой Ставки Верховного Главнокомандующего от 28 сентября 1942 года было упразднено единое командование, а фронт переименован в Донской фронт.

Войска Сталинградского фронта участвовали в следующих операциях:

1.Сталинградская стратегическая оборонительная операция 1942 года.
2.Оборонительное сражение на ближних подступах к Сталинграду и непосредственно в городе 1942 года;
3.Оборонительное сражение на дальних подступах к Сталинграду 1942 года.

Вновь Сталинградский фронт создан 30 сентября 1942 года на основании директивы Ставки ВГК от 28 сентября 1942 года путем переименования Юго-Восточного фронта. В его состав вошли 28-я, 51-я, 57-я, 62-я, 64-я общевойсковые армии, 8-я воздушная армия. В дальнейшем в него входили 2-я гвардейская армия, 5-я ударная армия. На войска фронта легла основная тяжесть боев в Сталинграде. Во взаимодействии с Донским и Юго-Западным фронтами им удалось истощить наступательные возможности противника. В ходе контрнаступления под Сталинградом войска фронта осуществили прорыв южнее города и 23 ноября 1942 года совместно с войсками Юго-Западного фронта завершили окружение группировки противника под Сталинградом, сформировали внешнее кольцо окружения, в течение декабря 1942 года не дали возможность деблокировать окруженных.

1 января 1943 года согласно директивы Ставки Верховного Главнокомандующего от 30 декабря 1942 года переименован в Южный фронт.

8-я Воздушная Армия в составе Сталинградского (Юго-Восточного) фронта принимала участие в 4-х операциях:
1.Оборонительное сражение на дальних подступах к Сталинграду — с 17 июля 1942 года по 17 августа 1942 года.
2.Оборонительное сражение на ближних подступах к Сталинграду и в городе — с 19 августа 1942 года по 18 ноября 1942 года.
3.Котельниковская наступательная операция — с 12 декабря 1942 года по 30 декабря 1942 года.
4.Наступательная операция «Уран» 1942 года.